研究人员使用强大的MRI扫描仪来监测多发性硬化症患者，发现皮质病变总量与神经功能障碍之间存在联系。

　　研究人员能够使用强大的MRI扫描仪检测到先前未被识别的脑部MS病变。

　　他们的研究表明，大脑皮层灰质病变的发展可能是多发性硬化症(MS)患者神经功能障碍的预测因素。

　　科学家们使用高强度MRI来检测病变并评估疾病的进展。他们在杂志上发表了他们的发现 放射学。

　　为了跟踪研究的MS参与者，研究团队使用了一台7特斯拉(7T) MRI扫描仪。这款扫描仪的磁场强度是普通扫描仪的两倍多。

　　7T机器对皮质病变也更敏感，在这种情况下，它能够检测到许多研究人员在以前的研究中没有发现的病变。

　　“在这项研究中，我们想要追踪这些病变的演变，并更好地了解这些病变在大脑皮层的哪个部位发展得更频繁，”研究的资深作者、波士顿麻省总医院Athinoula A. Martinos生物医学成像中心的Caterina Mainero博士说。

　　多发性硬化症是一种大脑和中枢神经系统的疾病。免疫系统攻击神经纤维的保护层，导致大脑和身体其他部分之间的沟通出现问题。

　　多发性硬化症的症状取决于神经损伤的程度，但它们常常影响运动。有些多发性硬化症患者可能会感到四肢麻木或无力，颤抖，缺乏协调性。在严重的情况下，多发性硬化症患者可能会失去行走能力。

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　　大多数多发性硬化症患者都有一个缓解复发的病程，这意味着症状可以改善，但在不同的时间可能会恶化。这些人可能会经历一段时间的新症状或复发，然后是平静的缓解期。

　　多发性硬化症是全世界年轻人最普遍的致残神经疾病。根据国家多发性硬化症协会(National Multiple Sclerosis Society)的数据，美国大约有100万人患有多发性硬化症，全球有200多万人患有多发性硬化症。

　　在最新的研究中，研究人员对33名多发性硬化症患者进行了跟踪调查，其中20人患有病情缓解型多发性硬化症，13人患有二期进行性多发性硬化症，后者是表现出最严重残疾形式的多发性硬化症。

　　7T MRI比以前的研究更容易检测到皮层病变，结果显示，在这项最新研究中，25名MS参与者形成了新的皮层病变。

　　研究结果还显示，在大脑皮层区域形成的病变数量是大脑白质病变数量的两倍。此外，皮质病变的总体积是神经功能障碍的一个指标。

　　“我们还发现，这些病变比白质病变更能预测残疾的进展，白质病变是我们研究多年的多发性硬化症的典型病变，”梅内罗解释说。

　　7T大脑扫描显示，皮质病变更有可能集中在大脑表面的脑沟区域。研究人员认为，大脑和脊柱周围的液体流动在这些区域可能更有限，这使得脑沟更容易发炎。

　　Mainero说，这些发现表明，皮质病变在多发性硬化症的发展过程中起着关键作用，在监测这些多发性硬化症患者时应予以考虑。

　　“我们也可以用这个工具来看看潜在的治疗方法是如何影响皮质病变的发展和演变的，”Mainero总结道。

　　研究人员的下一步是利用更多的多发性硬化症患者来复制这些研究。

　　未来研究的目标是进一步发现皮层病变和神经功能障碍之间的相关性，以及大脑表面炎症反应背后的因素。