唐纳德·特朗普（Donald Trump）竞选的部分目标是将政治权力归还给美国基督徒。2024年2月，特朗普向满屋子的宗教新闻主播承诺：“如果我当选，你们将以前所未有的程度使用这种权力。”“在你们的帮助和上帝的恩典下，美国的伟大复兴将于11月5日开始。”在不同的竞选活动中，他发誓，基督教领袖将“直接进入椭圆形办公室——和我”，他将创建一个联邦特别工作组，“阻止我们的政府对基督徒的武器化”。现在，他的新任期还不到三周，他就开始走上了完全相反的道路。

　　特朗普政府的第一批努力是对人道主义组织造成惊人打击的命令，包括暂停外国援助，等待审查，停止难民重新安置计划，解散美国国际开发署，以及冻结所有通常流向非营利组织的联邦拨款，如美国天主教慈善机构，天主教会的官方国内救济机构。天主教慈善机构代表了一个由全国168个地方团体组成的网络，为有需要的人提供灾难援助、膳食和住房，以及难民服务和移民项目。根据白宫新闻秘书卡洛琳·莱维特的说法，冻结是根除“觉醒”的更广泛努力的一部分，尽管很难将这个描述与这个特定组织相匹配。尽管冻结联邦拨款和贷款在特朗普签署行政命令两天后暂停，但许多组织仍然无法获得资金。

　　上月底，来自天主教救济和援助组织的数百名领导人在华盛顿特区参加了一年一度的天主教社会事工大会。美国国际宗教自由委员会（United States Commission on International Religious Freedom）主席斯蒂芬·施内克（Stephen Schneck）告诉我，随之而来的是“一场真正的恐慌”。“他们很震惊，他们感到不安，他们对这种情况感到非常恐慌，不知道该怎么办。”施内克回忆起与一位来自德克萨斯州埃尔帕索的与会者的谈话，这位与会者突然无法为他的慈善机构照顾的婴儿购买尿布。施内克说：“这种情况发生时没有任何警告，也没有延期。”“一夜之间就发生了。”向海外提供救济的天主教机构也受到了外国援助冻结的影响，冻结带来了停工令，暂停了业务。

　　除了关闭对许多天主教慈善组织的联邦资助外，特朗普还撤销了乔·拜登时代的一项政策，该政策禁止移民和海关执法局特工在教堂和学校等“敏感地点”或附近逮捕人员。这一变化引发了美国天主教主教会议（United States Conference of Catholic Bishops）的一份声明，该会议对“照顾、治疗和安慰的地方变成了那些有需要的人的恐惧和不确定性的地方”表示失望，并呼吁“走一条更好的道路，保护我们所服务的所有人的尊严，维护我们提供服务的人的神圣职责，并确保我们的边境和移民系统得到仁慈和正义的管理。”

　　这份声明引发了主教们和副总统j·d·万斯（J. D. Vance）之间的争论。上个月底，副总统在《面对全国》（Face The Nation）节目中回应主教们说，“美国天主教主教会议需要好好照照镜子，认识到当他们收到1亿多美元帮助重新安置非法移民时，他们是否担心人道主义问题？”还是他们真的担心自己的底线？”USCCB随后发表了另一份声明，称“忠于耶稣基督的教导，天主教会长期以来一直为难民服务……在我们与政府的协议中，USCCB获得资金来做这项工作；然而，这些资金不足以支付这些项目的全部费用。尽管如此，这仍然是教会慈悲和事工的工作。”

　　万斯,与福克斯新闻主持人说话的Sean Hannity提供进一步天主教推理他的政府移民和难民的做法,认为他认为这是“一个基督教的概念,你爱你的家人,爱你的邻居,你爱你的社区,然后你爱你的同胞在自己的国家,然后你可以关注和优先考虑其余的世界”——主教的声明并没有回应。然而，如果他们这样做了，我想他们会指出耶稣在登山宝训中说过这件事，他说：“你们若爱那些爱你们的人，有什么赏赐呢？”税吏不也是这样行吗？如果你只问候自己的人，你比别人多做了什么？就是外邦人不也是这样行吗？所以你们要完全，像你们的天父完全一样。”基督教的使命比万斯的描述所允许的要艰巨得多。

　　天主教政客们对主教们为信仰作证的说法提出质疑并不是什么新鲜事，尽管对贪婪和腐败的指控有些令人惊讶，并预示着未来会发生激烈的冲突。也许这是有帮助的，因为它可以将教会的教义与某些政治化的天主教教义区分开来，这些教义是根据忏悔者的意识形态偏好量身定制的。教会被呼召成为矛盾的标志，是基督徒优先考虑的堡垒，反对信徒所经历的政治和文化时代的要求。迎合政治和文化需求是政治家的工作；天主教政治家做同样事情的程度，就是他们应该怀疑自己在精神上受到损害的程度。也许他们都是，也许我们也是。

　　事实上，人类自私自利和欺骗的倾向让我相信，当基督教违背直觉和笨拙的时候——也就是说，当它最不适合人类的方便的时候，它是最纯洁、最美丽的。即使不是你的朋友和亲人，也要爱他们的命令就是一个很好的例子。另一个命令是为社会中最弱小和最被排斥的成员服务。因此，爱和服务陌生人、难民和外国人的决定是基督教信仰的一个标志，因此政府对这项工作的镇压似乎是对基督教实践本身的威胁，或者试图将其重塑为完全不同的东西。