切尔诺贝利核电站灾难过去近40年，那些清理工人的后代仍在承受着这场悲剧的余波。

　　长期以来，科学家们一直无法确定遭受辐射的父母是否会将其基因损伤遗传给子女。然而，波恩大学的研究人员最近发现，在如今乌克兰境内的切尔诺贝利核电站清理工人的子女中，其DNA出现了更多的突变。

　　研究人员没有寻找所有新的DNA突变，而是专注于一种称为“簇状新生突变”的类型。当两个或多个在父母DNA中未发现的突变聚集在一起时，就会发生这种情况，这表明DNA链已经断裂且修复不当。

　　研究团队对130名切尔诺贝利清理工人的子女、110名暴露于杂散辐射的德国雷达操作员的子女以及1275名普通民众的基因组进行了测序。平均而言，父母参与过切尔诺贝利清理工作的子女，每人拥有2.65个簇状新生突变。

　　研究还揭示了父母所受辐射强度与子女基因突变数量之间的直接关联。

　　研究人员强调，由于样本量较小等因素，这些数字可能略有夸大，但即使考虑了这些因素，差异仍然显著。

　　研究人员在发表于《科学报告》期刊的论文中写道：“我们发现，受辐射父母的子女中簇状新生突变数量显著增加，并且剂量估计值与相应子女的簇状新生突变数量之间存在潜在关联。”

　　“本研究首次提供了证据，表明父亲长期暴露于低剂量电离辐射对人类基因组存在跨代影响。”

　　这些父母要么是事故发生时普里皮亚季的居民，要么是被雇佣为负责守卫或清理事故现场的“清理人”。科学家们认为，当他们的身体暴露于核反应堆的辐射时，体内会产生活性氧。

　　这些是高度活跃、不稳定的含氧分子，能够断裂DNA链。这会损害正在发育的精子细胞内的DNA，留下成簇的突变。

　　当这些人生育子女时，这些突变便被遗传了下去。但值得庆幸的是，研究人员发现，由这些突变引发疾病的风险极低。

　　在子女身上发现的簇状新生突变位于其DNA的“非编码”部分，而不是负责产生特定蛋白质的“编码”部分。

　　正因如此，这些突变没有产生有害影响，切尔诺贝利清理工人的子女患病的风险并不比普通人群更高。

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