当莎拉?本特利（Sarah Bentley）和莎拉?阿尔本（Sarah Albon）在伦敦东部的贝克顿（Beckton）污水处理厂相遇时，选择这个地点是为了突显泰晤士河水务公司（Thames Water）的困境。

　　该遗址是欧洲最大的污水处理设施，该遗址的二级保护部分可以追溯到19世纪60年代。它现在与新的泰晤士潮道超级下水道相连，但内部人士表示，该网站的几个部分只是摇摇欲坠。这里也布满了石棉。

　　在2022年7月的会议上，当时的泰晤士水务公司和健康与安全执行官（HSE）的负责人讨论了水务公司的资产如何恶化到如此地步，以至于现在对公共安全构成了威胁。

　　本特利试图为与监管机构英国水务管理局的谈判争取支持。英国水务管理局曾坚决表示，除非服务得到改善，否则泰晤士河不能提高水费。

　　业内人士表示，这让人陷入了“第22条军规”，因为业绩不佳是数十年来投资不足以及多年财务管理不善的症状，如果不注入大量新资金，这些问题是无法解决的。

　　宾利的赌注是，说服健康和安全监督机构，将有助于让人们意识到这一要求的紧迫性。

　　她画了一幅气体消化器的画面，这些气体消化器可能在人口密集地区和铁路线附近爆炸；以及穿过威斯敏斯特最敏感街道或附近的吱吱作响的主干路，这些主干路可能在几分钟内淹没地下室，有可能淹没住在地下室公寓里的人。

　　据知情人士透露，阿尔本对其中的风险表示同情，但在她看来，这是泰晤士和水务管理局要解决的问题。

　　HSE之前也对泰晤士河进行过处罚：2010年，泰晤士河另一个大型工地沃尔瑟姆斯托（Walthamstow）的铜厂（Coppermills）发生了一起死亡事故，2014年HSE对该事故处以30万英镑的罚款；2017年，三名工人在隧道工作时被污水淹没，罚款金额相同。

　　但是，在HSE高级职员的眼中，与Bentley概述的伦敦和泰晤士河谷大量地点的巨大系统性问题相比，这些都是零散的事件。

　　消息人士称，这对HSE来说是一个太大的问题，因此他们决定将其留给ofwa是最好的办法。

　　这是拜占庭式监管——或者应该是监管——英国水务垄断企业的明证。1989年由玛格丽特?撒切尔（Margaret Thatcher）私有化的水务公司，由一堆监管机构监管，这些监管机构的职责看似不同，但实际上是重叠的，它们根据自己认为合适的方式承担或放弃责任。

　　与此同时，泰晤士的管理团队正忙着试图更清楚地了解该公司的资产状况及其构成的风险。但他们面对的不仅是公众情绪，还有监管机构ofwa。多年来，该监管机构一直未能保住华为的资产，令ofwa感到沮丧。有消息称，一些健康和安全支出也遭到抵制，一些内部人士显然将安全问题视为“浪费钱的借口”。

　　

　　阿拉斯泰尔·科克伦（Alastair Cochran）领导了一项控制泰晤士水务公司不断升级的烧钱行为的努力。他于2021年加入泰晤士，并在2023年6月至2024年1月期间担任临时联合首席执行官，之后恢复担任首席财务官。但科克伦受到了几位现任和前任员工的批评，他们认为这种方法减慢了基本职能所需的时间关键决策。

　　消息人士称，在没有包括科克伦在内的高级管理人员批准的情况下，他们无法独立做出招聘决定，或者在某些情况下花费超过几千英镑的资金。他们声称，这对公司的运营造成了严重影响。

　　泰晤士拒绝就《卫报》的一些详细问题发表评论。该公司的一位消息人士表示，科克伦的签名只适用于超过1000万英镑的款项。

　　泰晤士水务公司的一位发言人表示：“我们在整个公司采取严格的财务纪律，以便在预算范围内运营，就像任何一家处于转机阶段的企业所期望的那样。”

　　几位消息人士告诉《卫报》，他们觉得别无选择，只能在没有泰晤士高层批准的情况下继续购买。其中包括清洁水所需的安全关键化学品。

　　其中一人表示：“我的首要责任是保证水的安全，而不是试图讨好那些不理解这一点的人。”

　　“我们无法摆脱这些问题；这种空洞化已经持续了几十年，”他们补充道。他们指出，尽管近年来决策受阻，但紧缩预算早已确立。

　　消息人士称，在他们看来，该公司的一些高层人士往往不愿接受其部分资产的糟糕状况。他们列举了有明显裂缝的储罐的例子。这些坦克不得不停止使用，但在此之前，工作人员声称，他们被问及拍摄的详细描述坦克状况的照片（有大裂缝）是否被操纵过。

　　消息人士告诉《卫报》和文件显示，新的成本正在增加，除了现有的190亿英镑用于修复泰晤士资产，到目前为止还需要大约50亿英镑的额外费用。

　　一些紧急维修包括水库，比如普特尼希思的水库，没有这些水库，泰晤士认为在相对温和但长期干旱或大面积洪水期间，它无法维持供应。

　　储存废物产生的气体的沼气池如果维护不当可能会发生爆炸，因此不得不关闭。这包括像伦敦西部的Mogden这样的地点，因为它们在人口稠密的地区有爆炸的危险。人们还担心在这个和其他地点，包括一些铁路附近的其他消化器的密封。

　　

　　泰晤士水务公司的一位发言人说：“我们的同事和客户的健康和安全是我们的首要任务。我们每天供应26亿升水，被评为世界上饮用水质量最高的地方之一。

　　“我们对我们所面临的‘资产赤字’非常开放，如果不解决这个问题，我们将在满足未来需求方面面临挑战。这就是为什么我们制定了一项雄心勃勃的2025- 2030年计划，要求207亿英镑的支出和投资，外加30亿英镑的监管机制，这样我们就能满足客户的期望和环境责任。”

　　HSE的一位发言人说：“与泰晤士水务公司的会面是与主要利益相关者的例行接触。莎拉（阿尔本）在担任首席执行官期间也进行了许多类似的访问。

　　“HSE是否会作为监管机构参与，将取决于事件的类型——即属于职权范围的事件。自2017年8月29日事件发生以来，HSE没有对泰晤士水务采取任何执法行动。没有正在进行的调查。”

　　英国水务管理局的一位发言人说：“《卫报》对泰晤士水务公司提出了一系列严重的指控。如果有证据表明公司违反了义务，我们将采取行动。

　　“一段时间以来，我们一直在推动泰晤士水务公司在运营业绩和财务弹性方面取得重大进展。当然，所有供水公司都必须提供安全可靠的供水。该公司已要求大幅增加支出，包括解决资产健康问题，作为当前价格审查过程的一部分。我们正在审查该请求和所提供的支持信息，并将在12月宣布我们的最终决定。

　　“在评估公司提出的商业案例和执法工作时，我们会在需要时与其他监管机构紧密合作，并征求他们的意见。”这包括与供水服务有关的安全和网络措施方面的饮用水监察局，以及与安全和网络安全有关的健康与安全执行局和国家网络安全中心。”

　　饮用水监察局的一位发言人表示，他们认为提供清洁饮用水是自来水公司的“最高优先事项”，这是法规规定的责任。

　　它补充说：“如果有任何引起饮用水问题的情况，公司必须通知检查人员。”同样，自来水公司的员工也可以直接向监察员报告。在这两种情况下，检查员都将进行调查，并采取必要的行动，以维持英格兰的高饮用水标准。监察组会进行一项以风险为基础的审计计划，以识别、监察和核实关注的范畴，并根据我们的执法政策采取执法行动。”