爱荷华州参议员乔尼·恩斯特（共和党）在周四上午接受福克斯新闻采访时表示，她还没有准备好支持提名皮特·海格塞斯担任国防部长，并希望在决定如何投票之前彻底审查他的背景和不当行为指控。

　　“嗯，我昨天确实和皮特进行了很长很长的讨论，我非常感谢他为国家所做的贡献。我也是一名战斗老兵，所以我们讨论了一些问题，我们将继续进行审查过程。我认为这非常重要，”当被问及她是否会支持海格塞斯时，恩斯特说。

　　在《美国新闻编辑室》（America’s Newsroom）的联合主持人比尔·海默（Bill Hemmer）的追问下，厄恩斯特回答说：“我认为你是对的。”

　　她说，海格塞斯的确认听证会将是至关重要的：“我认为，对我们的一些参议员来说，他们希望确保所有指控都得到澄清，这就是为什么我们必须有一个非常彻底的审查过程。”

　　周三下午，恩斯特在海格塞斯的办公室与她会面了45分钟。

　　“我们确实就其中一些问题进行了非常彻底的讨论，”她说。

　　恩斯特是参议院军事委员会的成员，如果海格塞斯继续被提名为国防部部长，该委员会将处理海格塞斯的确认听证会。

　　共和党人预计明年将在该委员会中拥有一个席位的多数，这意味着如果该委员会中有任何共和党参议员投票反对海格塞斯，他进入参议院的能力将变得复杂。

　　恩斯特本人也是性侵犯的幸存者，她把打击军队中的性侵犯作为她的首要任务之一。这使她成为人们关注的焦点，因为海格塞斯被指控在2017年的共和党女性会议上性侵犯了一名30岁的工作人员。

　　海格塞斯坚决否认有任何不当行为，并表示2017年的遭遇是双方自愿的。

　　当地地方检察官确实以缺乏足够的犯罪证据为由对他提出了指控。