全世界都在努力种植数百万棵树，以帮助抵消地球上二氧化碳中毒的大气。但一家名为“活碳”的生物技术公司的创业科学家们正在将这些努力推进一步:创造出基因被破坏的“母树”，这种树在吸收大量二氧化碳方面表现得异常出色。

　　该公司估计，如果到2030年种植400万英亩的这种树木，它们可以从大气中吸收超过6亿吨的二氧化碳，约占全球年排放量的1.6%——如果该公司的数据成立，这是一个相当可观的减少。

　　到目前为止，作为小规模试验的一部分，这家初创公司已经种植了大约300英亩的增压器杨树。

　　“如果所有的东西都留在温室里，我们所做的一切都不重要，”Living Carbon首席执行官麦迪·霍尔在接受《卫报》采访时表示。

　　活碳公司的方法是提高树木的光合作用效率，光合作用是植物利用二氧化碳和阳光产生糖，并作为副产品产生氧气的过程。这不是一件容易的事，但它的科学家们说，他们已经想出了一个聪明的解决办法，包括将更多的碳——通常是在阳光下“呼吸”时释放的——转移回树木的生物量中。

　　从本质上讲，“活碳”计划的目标是让树木长得更大更快，同时封存更多的碳。今年发表的一项研究发现，基因被砍断的杨树在生物量增长到53%的同时，储存了高达27%的二氧化碳。

　　除了树木之外，索尔克生物研究所(Salk Institute for Biological Studies)牵头的一个大型项目也在研究如何通过基因工程改造水稻、玉米和小麦等作物，使其具有更强的碳吸收能力。

　　由于这些作物的寿命不像树木那么长，研究人员已经研究了用更大更深的根来设计它们，这样即使在它们收获或死亡后，它们的碳也能在地下储存更长时间。

　　然而，在它们能够解决地球的温室气体问题之前，来自“活碳”项目、索尔克项目和其他项目的基因突变植物需要离开温室。批评人士指出，这些植物不仅没有得到大规模的证实，而且在现实世界的波动气候中也没有得到检验。

　　繁殖数百万棵能够更长时间吸收碳的树木，也可能对它们的自然栖息地产生意想不到的后果。至于农作物，目前还不清楚增加它们的碳储量会如何影响土壤的生存能力。

　　其他怀疑论者指出，当我们可以专注于继续种植更多的树木，彻底改革我们的能源基础设施，以其他方式减少排放时，几乎没有理由希望超级植物拯救我们所有人。

　　土壤协会园艺和农林主管本·拉斯金在接受《卫报》采访时表示:“就像许多解决二氧化碳问题的新技术方法一样，(这种植物的发展)代表了一种重大的分心。”

　　但是，正如霍尔所说:“我们正处于气候紧急状态。”