利用声波治疗脑癌和阿尔茨海默氏症等难以治愈的疾病听起来像是科幻小说，但这项技术已经悄然发展了几十年。

　　现在，多亏了多伦多森尼布鲁克研究所的科学家们开发的突破性新技术，这种治疗可能很快就会变得比以往任何时候都更容易实现。

　　近10年前，同样是这群森尼布鲁克大学的科学家，在世界上首次使用核磁共振引导的聚焦超声打开血脑屏障（BBB），直接向患者的脑肿瘤输送化疗药物。如今，他们正处在又一次飞跃的边缘。

　　他们的新定制设备，类似于一个未来的自行车头盔，有数千个复杂的声波发射器，在没有核磁共振成像仪的情况下，在大脑深处提供非常精确的聚焦超声治疗。

　　尽管仍处于安全性和有效性实验的早期阶段，但这一壮举改变了游戏规则，大大降低了成本和时间，同时扩大了技术的范围。

　　“我不自称是物理学家；我只是个低级的神经外科医生。但我们在这里谈论的是一个革命性的变化——技术上的巨大飞跃，”资深科学家Nir Lipsman说，他是Sunnybrook大学Hurvitz脑科学项目的负责人，也是Sunnybrook大学Harquail神经调节中心的主要研究人员之一。

　　聚焦超声是20世纪40年代首次探索的一种非侵入性治疗技术，它通过三种主要技术为治疗复杂的脑部疾病开辟了新的可能性：消融、血脑屏障开放和神经调节——在传统疗法常常达不到的地方带来了希望。

　　消融术已经广泛用于治疗原发性震颤疾病，它利用有针对性的声能来破坏病变组织而不伤害健康细胞，这是一种比手术更安全、无创的替代方法。血脑屏障的开放为许多治疗提供了通往其他无法进入的区域的途径，其中包括治疗脑肿瘤的化疗药物和治疗阿尔茨海默氏症的抗体。

　　与此同时，神经调节可以温和地刺激或平静特定的大脑区域，为帕金森症、严重抑郁症、成瘾和其他脑部疾病等疾病带来希望。

　　利普斯曼博士说：“用现在让你听到我声音的电波来影响大脑的想法——很难想象它到底有多重要。”

　　在过去的十年里，这些数字也说明了聚焦超声领域的显著增长——为影响全球医疗保健开辟了新的可能性。十年前，根据聚焦超声基金会（FUSF）的数据，聚焦超声治疗在研究、开发和商业化的不同阶段，只有三种临床疾病或疾病。

　　今天，这个数字飙升：超过170种疾病正在接受调查。同样，生产聚焦超声设备的制造商数量也从5家增加到79家，这反映了这项技术的快速扩张和投资。

　　患者获得治疗的机会也迅速扩大，从2022年的10万例增加到2023年的近15万例。该基金会预测，到2030年，全球每年将有超过100万名患者在1万个治疗地点接受治疗。

　　对于发明这款头盔的物理学先驱Kullervo Hynynen来说，这款设备是他30多年来将这些疗法付诸实践的成果。“这是非常有益的，”Sunnybrook研究与创新副总裁海尼嫩博士说。“我看不出有什么理由不让它成为常规的临床治疗方法。”

　　其他专家也和他一样对这项技术的进步持乐观态度。

　　“这就像从福特T型车到电动法拉利的演变，对吧？”FUSF创始人兼主席、弗吉尼亚大学前神经外科联合主席尼尔·卡塞尔（Neal Kassell）说。他强调了Sunnybrook的“下一代”头盔所代表的重大技术飞跃。

　　他指出，消除对核磁共振成像仪的需求，对于使这项技术更容易获得至关重要。他补充说，Sunnybrook的头盔是目前同类设备中最先进的。

　　卡塞尔博士说：“很明显，这是将这项技术普及到治疗各种疾病的下一步。”

　　虽然这种头盔技术已经准备好进行人体临床试验，但到目前为止，它只在临床前研究期间在动物身上进行了测试。桑尼布鲁克的团队在聚焦超声方面进行的临床试验比世界上任何其他地方都多，他们正在等待加拿大卫生部的批准，以便在2025年开始对人体进行多次试验。

　　海尼嫩博士和利普斯曼博士估计，如果这项技术取得成功，可能还需要三到五年的时间，这项技术才能应用于医疗实践。