巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）被推翻，为美国在此前由叙利亚和俄罗斯防空系统掩护的地区打击伊斯兰国（Islamic State）扫清了道路，但圣战分子也可能试图利用他倒台后留下的真空。

　　这个经常被称为ISIS或IS的激进组织在叙利亚内战的混乱中崛起，占领了叙利亚和邻国伊拉克的大片领土，促使美国领导的空袭行动从2014年开始，支持当地地面部队，最终击败了圣战分子。

　　在伊拉克和叙利亚都有军队的华盛顿多年来一直定期发动袭击和突袭，以帮助防止这个残酷的激进组织死灰复燃，但自阿萨德本月早些时候倒台以来，华盛顿加强了军事行动，击中了数十个目标。

　　五角大楼发言人帕特·莱德少将本周对记者说：“之前，叙利亚政权和俄罗斯的防空系统在很多情况下会阻碍我们进入这些地区的能力或意愿。”

　　现在，“在这方面，它是一个更允许的环境，”莱德说。

　　12月8日，也就是叙利亚反对派占领首都大马士革的当天，华盛顿宣布对超过75个IS目标进行打击，美国中央司令部（CENTCOM）表示，这是为了确保该组织“不会试图利用当前局势在叙利亚中部重建”。

　　周一，美国中央司令部表示，美国军队在“前政权和俄罗斯控制地区”的空袭中击毙了12名伊斯兰国武装分子。

　　虽然阿萨德被推翻为美国的空袭提供了便利，但这位叙利亚领导人的离开也可能为伊斯兰国武装分子提供机会。

　　“像ISIS这样的恐怖组织喜欢权力真空，因此，ISIS有可能利用后阿萨德时代叙利亚的混乱，在更大程度上卷土重来，”兰德公司（RAND Corporation）高级政治学家拉斐尔·科恩（Raphael Cohen）说。

　　还有一种危险是，华盛顿的库尔德盟友——此前一直是土耳其的目标——可能不得不将注意力转移到对抗北方的邻国上。

　　科恩说：“这是一个特别严重的风险，因为他们实际上是在看守ISIS的在押人员，所以如果他们被释放，显然会对打击ISIS的战斗产生负面影响。”

　　美国目前在叙利亚东部有大约900名士兵，作为打击伊斯兰国努力的一部分，但在当选总统唐纳德·特朗普下个月就职后，这种情况可能会发生变化。

　　特朗普在他的第一届政府期间曾表示，他希望从叙利亚撤军。我很容易想象第二个特朗普政府会重新推动这样做，特别是现在阿萨德已经走了，”科恩说。

　　科恩说，特朗普还可以减少美国在中东的军事承诺，让地区盟友应对那里的挑战，并指出“如果发生这种情况，美国的反恐战略将会因此而大不相同。”