美国教育部周二宣布，利伯缇大学因未能报告校园犯罪和对性侵犯幸存者的待遇而被罚款1400万美元。该部门表示，这是一项长期联邦调查的结果，是迄今为止针对此类校园安全违规行为开出的最大罚单。

　　自由学院是美国最大的福音学院，据该校报告，到2022年，在校学生约为1.6万人，在校学生总数为13万人。这所学校拥有40亿美元的资产。根据ProPublica的数据，它是美国获得联邦援助最多的大学之一，2017年学生获得了7.72亿美元。

　　《克莱利法案》要求接受联邦资助的大学报告犯罪统计数据和校园威胁。在2021年收到投诉后，美国能源部审查了自由大学在2017年至2023年期间对校园安全的处理。

　　联邦政府发现，自由女神像的失败集中在对性犯罪的处理上。司法部的最终审查结论是，Liberty在11个方面失败，从对性暴力的及时反应，到向司法部或更广泛的社区报告犯罪行为。

　　“学生、教师和工作人员应该知道，他们在学校社区是安全的。我们积极回应有关校园安全的投诉，”美国能源部负责联邦学生援助的理查德·科德雷在一份声明中说。

　　作为回应，《自由》承认“过去存在许多缺陷。我们承认并对过去的失败感到遗憾，并认真对待这些必要的改进。”它没有像联邦报告那样在声明中提到性侵犯幸存者的名字，但表示，它的失败主要集中在“不正确的统计报告，以及所需的及时警告和紧急通知没有发出”。

　　声明总结道:“利伯缇大学迎来了新的一天。”声明还补充说，该校已在校园安全基础设施方面额外投资了1000万美元。

　　据美联社报道，此前密歇根州立大学因未能应对针对拉里·纳萨尔医生的性侵犯投诉而被罚款450万美元。

　　纳萨尔性侵事件的幸存者、前体操运动员蕾切尔·丹霍兰德(Rachael Denhollander)近年来也参与了推动《自由》杂志解决性侵问题的活动。她是一名律师和基督徒，曾在自由大学法学院任教，但在2021年，她最初被禁止在校园祈祷集会上就这一问题发表讲话。学校后来允许她在集会上发言。

　　《自由报》此前曾将政府的初步调查结果描述为充满了“重大错误”和“没有依据的结论”。

　　但最终的联邦报告发现，Liberty犯了严重的错误，包括一名妇女报告说，她被一名她认为携带武器的男子强奸，她还报告说，这名男子对她进行了殴打。该大学的调查人员宣布该案件“没有根据”，并表示“受害者表示她同意这种性行为”。

　　该部门的最终报告发现，人们普遍将袭击与违反学校荣誉准则(即“自由之路”)混为一谈。它从采访中发现，荣誉守则阻止了举报犯罪。

　　“在自由之路下，不当性行为、双方自愿的性行为和违反酒精政策都是最严重的犯罪，”最终报告写道。“因此，自由之路建立的行为监测和执法系统创造了一种环境，在这种环境中，遭受亲密伴侣暴力的人或因酒精或毒品而丧失行为能力的人如果报告犯罪行为，可能会受到纪律处分。”

　　声明称，教育部“在任何方面都不会命令或质疑任何机构的教义观点、使命、愿景或价值观”，但它正在调查任何可能“导致违规行为”的事情。

　　作为与联邦政府和解协议的一部分，Liberty同意在未来两年内额外支付200万美元用于安全监控，在此期间，Liberty将受到联邦政府的加强监控。自由大学将不得不实施“新的政策、程序、培训计划和制度”，以解决调查中发现的缺陷，否则将面临对其联邦援助的审查。

　　一名顾问将监督联邦政府授权的这些补救措施，大学将对涉及性暴力案件的任何人实施联邦政府批准的培训。自由大学必须在七个工作日内通知教育部门，任何针对与犯罪或违反大学性行为不端政策有关的工作人员的纪律处分。

　　在回应罚款的声明中，Liberty坚持认为能源部对该大学不公平。它称这次调查是“前所未有的，艰巨的”，并表示对七年数据的审查是“教育部历史上任何高等教育机构中最广泛的审查时期”。

　　“该部门在报告中的许多方法、发现和计算都与以往对待其他大学的方式截然不同，”它在声明中说。“自由不同意这种不公平待遇。”

　　作家凯伦·斯沃洛·普赖尔(Karen Swallow Prior)是该校的长期教授，于2020年离开，她在X上说，学校的回应“令人痛心”。

　　“@LibertyU没有表现出真正的忏悔和哀叹，而是抱怨自己受到了不公平对待，”她写道。“这笔罚款只是学校的零用钱。”

　　一些学生就自由学院对性侵犯的处理方式提起了诉讼，该校在2022年与12名女性达成了和解。

　　学生和校友们多次公开指责自由大学在校园安全方面的不足，在橄榄球场外举行祈祷集会和抗议者。“为詹姆斯伸张正义”和“拯救71”等学生和校友团体正在推动学校改变处理性暴力和其他虐待的方式。

　　“自由大学应该向这些年来受到伤害的学生道歉，并表现出改变的决心，”拯救71的联合创始人达斯汀·沃尔告诉美联社。“不是因为他们被政府拖着走，而是因为他们真的想要透明，想要解决问题。”

　　教育部在一份新闻稿中表示，罚款和补救要求的严重性“反映了自由出版社违规行为的严重和长期性质”。