海妖已经被释放了，只是缓刑期。

　　在推翻2020年总统大选中使用这一口号的律师西德尼·鲍威尔今天在佐治亚州富尔顿县承认了六项轻罪，这是针对唐纳德·特朗普和其他16人的大规模敲诈勒索案的一部分。根据协议条款，鲍威尔承认她合谋破坏了乔治亚州咖啡县的选举制度。她向检察官录制了一段视频，描述了这些罪行，并同意在未来的案件中作证。她还向格鲁吉亚公民写了一封道歉信，并同意支付近9000美元的罚款。

　　认罪协议对鲍威尔来说似乎是一个非常好的协议——只允许她轻罪，如果她遵守协议条款，可以从她的初犯记录中抹去。她将于明天出庭受审，与她一起出庭的还有律师肯尼斯·切斯布罗(Kenneth Chesebro)，后者被指控为特朗普设计了一项提交虚假选举人票的计划。(鲍威尔仍然面临着投票机制造商的诽谤指控，而且在特别检察官杰克·史密斯(Jack Smith)针对特朗普的联邦案件中，她是一名未被起诉的同谋。)

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　　“这是笔大买卖。如果我是她，我会非常高兴，”乔治亚州立大学的法学教授安东尼·迈克尔·克雷斯(Anthony Michael Kreis)告诉我。“这是一个很好的结果，特别是如果你从事的是大多数人认为明显的重罪。”

　　问题是它给了检察官什么。尽管今天的辩诉没有向公众提供任何有关检察官案件或他们掌握的证据的新信息，但它似乎有可能在三个方面影响整个富尔顿县的案件。简而言之，克瑞斯告诉我，“我认为有很多人比以前遇到了更多的麻烦。”

　　首先，认罪简化了切斯布罗案的审判。鲍威尔和切斯布罗要求尽快进行审判，而不是等上几个月再进行更标准的审判。虽然两人都是律师，但他们的角色却截然不同。鲍威尔衣着光鲜，喜欢动物图案和厚重的珠宝，在选举结束后的几周内，她成了家喻户晓的名字，因为她经常向媒体谈论选举计划，尽管她的角色似乎大多是较低级别的、操作性强的。相比之下，切斯布罗鲜为人知，也没有公众形象，但他与约翰·伊士曼(John Eastman)和其他律师密切合作，共同完成了这起文书政变的大致轮廓。

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　　解除鲍威尔的职务将缩小对切斯布罗的审判范围，这可能有助于检察官，但也可能让切斯布罗满意，他的律师希望将两起案件分开。“切斯布罗先生和鲍威尔女士之间从未有过任何直接接触或沟通，”他们在上个月的一份文件中辩称。“同样，与切斯布罗先生和鲍威尔女士有关的公开行为或实质性指控之间也没有关联或重叠。(据美国广播公司(ABC)新闻报道，切斯布罗拒绝了一项可以免除他牢狱之苦，但要求他承认重罪并作证的协议。)

　　其次，鲍威尔的认罪将推进敲诈勒索案的科菲县部分。据检察官称，同谋者安排非法获取并复制乔治亚州东南部地区投票机的数据。鲍威尔是第二名承认与此案有关的人，此前亚特兰大保释金人斯科特·霍尔(Scott Hall)于9月份认罪。他们的证词可能有助于检察官锁定鲜为人知的司法部官员杰夫·克拉克(Jeff Clark)，他曾试图在司法部内部发动政变，让特朗普任命他为代理司法部长，并说服州立法机构推翻选举结果。(他拒不认罪。)

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　　克瑞斯说:“(现在)最危险的人是杰夫·克拉克。“现在我们有一个直接的个人链，可以把西德尼·鲍威尔和斯科特·霍尔联系起来，把斯科特·霍尔和杰夫·克拉克联系起来。现在有两名证人可以推测，杰夫·克拉克不仅在他的办公室里炮制信件，鼓励大会推翻选举，而且还参与并与格鲁吉亚的非法行动有关。”

　　第三个问题是，其他被指控的人可能会对鲍威尔的认罪作何反应。检察官可能希望这能说服一些较低级别的被告，让他们认识到自己逃脱惩罚的机会很低，但现在合作可能会得到有利的条件。同意作证，反过来可能会更容易对本案中的大人物提起成功的诉讼——当然是特朗普，还有律师伊士曼(Eastman)和鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)，以及前白宫幕僚长马克·梅多斯(Mark Meadows)。对这些被告的审判可能要到明年才会开始。

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　　“这是一个真正的囚徒困境，”克瑞斯说。“谁说的,谁在做什么;我能得到什么待遇?这是一套复杂的博弈论。”

　　剩下的被告，他们的利益各不相同，他们如何选择将有助于决定这场游戏的类型:鲍威尔的定罪可能是戏剧性的连锁反应中的第一块多米诺骨牌，或者只是在一场漫长而艰苦的国际象棋比赛中从棋盘上取下的一块棋子。