你最后一次走进超市，惊叹于琳琅满目的异国水果和蔬菜是什么时候，即使是在隆冬时节？这种奢侈，现在是一种期望，直到20世纪中叶才变得普遍，几十年后才进入英国。

　　不久前，英国超市的冬季农产品还很有限；根茎类蔬菜，如胡萝卜、土豆和防风草，以及羽衣甘蓝和卷心菜等耐寒蔬菜。水果更少，主要是苹果和梨。今天的品种在很大程度上要归功于全球贸易的进步和更智能的温室，这有助于延长生长季节，并使季节性农产品全年都能上架。

　　仅仅过了一代人的时间，现在超市的货架上就摆满了火龙果、香蕉、椰子、鳄梨和各种各样的异国坚果和蔬菜。这些产品不仅来自世界上最遥远的地方，而且还经过培育，为消费者提供独特的感官体验或健康益处，例如更高浓度的抗氧化剂。毫不奇怪，大多数这些外来食物往往不是在当地种植的，甚至不是在欧洲种植的。

　　根据2023年的最新政府数据，英国消费的蔬菜中有53%是进口的，只有17%的水果是本地种植的。当你看出口时，对比就很明显了，出口仍然相对较小（2023年约为10万吨）。

　　除了夏天，你多久吃一次英国种植的草莓或西红柿？许多这样的蔬菜来自荷兰、摩洛哥和西班牙，而大多数水果来自哥伦比亚、哥斯达黎加和巴西。考虑到他们温暖的气候，这并不奇怪。英国的年平均气温为9-12摄氏度，而摩洛哥的年平均气温为18-20摄氏度。

　　对全年供应的外来食品的需求不断增加，使得英国的食品体系容易受到外部市场波动的影响。英国脱欧后的贸易壁垒或乌克兰战争导致的全球能源价格上涨等中断，使供应链面临压力。

　　如果我们看到供应链中断，空荡荡的超市货架可能会变得更加普遍，给被低估的国内成长型行业带来进一步的压力。但英国能否更多地种植自己的粮食，减少对动荡的全球市场的依赖？

　　受保护的园艺（特别是在食品部门，而不是观赏植物）涉及在受控环境中全年种植水果和蔬菜，如多管隧道、温室和室内垂直农场。

　　这些设施调节温度、湿度和光线，在某些情况下，甚至可以调节二氧化碳等大气气体。水和养分的投入也受到严格控制，与传统的田间种植方法相比，可减少高达95%的浪费。这使得一年四季都能免受恶劣天气的影响。他们往往被忽视，尽管他们掌握着解决当前一些粮食安全挑战的关键。

　　作为温室创新联盟的一员，我和我的生物学家、地理学家团队最近绘制了英国12000多个温室的地图。据估计，这些建筑中约有70%已有40多年的历史。

　　那么，如果我们有生产技术，为什么超市货架上没有更多英国种植的水果和蔬菜呢？一个主要原因是室内种植的能源需求很高，尤其是在寒冷多云的天气里——这是我们在英国都很熟悉的情况。例如，2024年是总日照时数记录最差的一年之一。

　　多年来，英国的园艺业也很少得到政府的支持。种植者采用新技术或升级基础设施的动机很少。许多英国种植者仍然没有采用自动收获机器人或人工智能控制系统等技术，即使是LED生长灯等简单的升级也可以将产量提高50%以上。然而，这一领域的资源管理需要经验，做出这些改变是一种很好的平衡行为。

　　但未来是光明的——如果我们选择这样做。为了在不影响风味的情况下一年四季种植更多的农产品，该行业需要在当地专业知识和尖端设施方面进行更多投资。

　　从精密园艺到先进的人工智能控制温室，只要有正确的动力和投资，英国可以朝着更可持续的粮食生产体系迈进。例如，瑞典目前在园艺领域投资超过7亿英镑。

　　虽然由于对土地的其他需求，如住房、保护和工业，实现100%的自给自足可能不可行，但创建一个更具弹性和更少依赖的粮食部门将使每个人受益（更不用说减少粮食里程）。

　　英国食品的未来不必依赖于全球市场。通过投资和创新，该国可以建立一个有韧性、可持续的粮食体系。对外来农产品的全年需求暴露了供应链的脆弱性，但促进国内增长和技术进步可以改变这种状况。

　　这不是要让时光倒流，而是要充分利用英国所拥有的，同时推动对国家未来有意义的解决方案。答案不仅仅是更多的当地食物。它是更智能、更有弹性的粮食系统，能够经受住未来的任何挑战。

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