从高耸的白色尖塔和红砖外墙，到充满振奋人心的福音赞美诗和福音布道的周日礼拜，弗吉尼亚州亚历山大市的第一浸信会教堂(First Baptist Church of Alexandria)具有许多南方浸信会教堂的经典特征。

　　在最近的一个星期天，该教会的妇女和儿童牧师Kim Eskridge敦促成员邀请朋友和邻居参加即将到来的假期圣经学校——浸信会的常年活动——以帮助“向社区的家庭传播福音”。

　　但因为那位牧师是位女性，第一浸信会在美南浸信会的日子可能屈指可数了。

　　在6月11日至12日于印第安纳波利斯举行的美南浸信会年会上，代表们将投票决定是否修改该教派的章程，从本质上禁止教会有任何女性牧师，而不仅仅是在高层职位上。这项措施在去年的初步投票中获得了压倒性的支持。

　　第一浸信会的领袖们正在为可能的驱逐做准备。第一浸信会自19世纪成立以来，就为美南浸信会的事业捐赠了数百万美元，并一直参与大会。

　　教会在一份声明中说:“我们对美南浸信会采取的方向感到悲伤。”

　　而且它并不孤单。

　　据估计，拟议的禁令可能会影响数百个教会，并对以黑人为主的教堂产生不成比例的影响。

　　这次投票在一定程度上是两年前开始的事件的高潮。

　　当时，一位弗吉尼亚牧师联系了SBC官员，声称第一浸信会和附近的四个教堂“不符合”教派教义，即只有男性才能成为牧师。今年4月，SBC认证委员会发起了一项正式调查。

　　美南浸信会对这条教义所指的事工工作存在分歧。有些人说这只是主任牧师，其他人说牧师是任何讲道和行使属灵权威的人。

　　批评人士说，浸信会珍视地方教会自治的传统，不应该根据对其不具约束力的教义声明的一种解释来确立宪法规则。

　　据估计，在数百个与sbc有关的教会中，女性担任牧师的角色，这在该教派近47,000个教会中只占一小部分。

　　但批评人士表示，该修正案将进一步缩小美国最大的新教教派的人数和思维方式，该教派近几十年来一直在稳步右倾。

　　他们也想知道SBC是否有更好的事情要做。

　　它一直在努力应对其教堂内的性侵案件。今年5月，德克萨斯州一所美南浸信会神学院的一名前教授被起诉，罪名是伪造一份有关一名学生涉嫌性侵的记录，以阻挠联邦政府对大会中不当性行为的调查。

　　美国南方浸信会的会员人数已降至1300万以下，是近半个世纪以来的最低点。受洗率长期呈下降趋势。

　　该修正案如果获得通过，也不会立即引发清洗。但这可能会让该教派的领导人忙上好几年，调查和驱逐教堂。

　　许多以黑人为主的教会都有男性担任首席牧师，但在其他领域，如敬拜和儿童事工，则把牧师的头衔分配给女性。

　　“与志同道合的教会断绝关系……基于地方教会管理的决定玷污了我们教派的合作精神和指导原则，”南浸信会全国非裔美国人团契主席格雷戈里·珀金斯牧师在给教派官员的信中写道。

　　这场争议使这个以白人为主的教派实现多元化、克服奴隶制和种族隔离遗留问题的努力变得更加艰难。

　　修正案的支持者说，大会需要加强其教义声明，即浸信会信仰和信息，其中说牧师的职位“仅限于经上合格的人”。

　　弗吉尼亚州阿灵顿浸信会牧师、修正案支持者迈克·劳(Mike Law)说:“如果我们不在这个问题上坚持立场，不去为圣经道歉，那么我们就什么都不会坚持。”

　　由于浸信会教堂是独立的，大会不能告诉他们该做什么或任命谁为牧师。

　　但是大会可以决定哪些教会在，哪些教会不在。即使没有正式的修正案，它的执行委员会已经开始告诉有女性牧师的教堂，她们已经出局了。其中包括最大的教堂之一，加州马鞍峰教堂。

　　当马鞍峰和肯塔基州的一个小教堂呼吁参加2023年的年度会议时，代表们以压倒性多数拒绝了他们。

　　该修正案将赋予此类执法行动更大的效力。

　　去年，一些有女牧师的教堂自行退出。从北卡罗来纳州的高地教堂(Elevation Church)到弗吉尼亚州里士满的第一浸信会教堂(First Baptist)，这些教堂从大会成立之初就与美南浸信会有着密切的联系。

　　劳认为，这个问题对自由教派来说是“煤矿里的金丝雀”，其中一些教派开始任命女性，后来又任命LGBTQ+人群。

　　“美南浸信会正面临一个决定性的时刻，”他在一个支持修正案的网站上的视频中说。“这是无所作为的轨迹:很快美南浸信会教会将开始公开支持同性恋神职人员、同性婚姻，最终支持跨性别。”

　　其他人指出，五旬节派和其他教派几代以来都有女性牧师，在神学上仍然保守。

　　一些有女性牧师的美南浸信会教会与大会密切相关，而另一些教会则与历史上的黑人或其他进步教派联系很少，更紧密地联系在一起。

　　此外，一些美南浸信会教会将2000年的信仰声明解释为只适用于资深牧师。他们说，只要教会领袖是男性，女性就可以担任其他牧师角色。

　　来自德克萨斯州阿灵顿的牧师德怀特·麦基西奇(Dwight McKissic)在社交媒体平台X上说，如果美南基督教会领袖干涉会众遵循“他们的良心、圣经信念和价值观，承认女性可以与男性领袖合作，从上帝那里获得牧师的礼物”，这样的教会可能会离开。

　　其他教会表示，女性可以担任任何角色，包括主任牧师，如果教会接受SBC信仰声明的大部分内容，他们可以同意不同意。

　　这一类包括亚历山大第一浸信会。该教会在一份声明中说，虽然目前的主任牧师是男性，但它承认“上帝呼召任何合格的人，无论男女，都要被任命为牧师”。

　　第一浸信会的领导人拒绝了采访请求，但在其网站上广泛发布了有关此事的信息。

　　它说，虽然它计划派代表参加SBC年会，但它被警告说，可能会有动议剥夺他们的投票权。

　　“我确实相信我们需要被倾听和代表，”主任牧师罗伯特·斯蒂芬斯(Robert Stephens)在一次录制的会议中对成员说。

　　SBC的最高行政机构反对该修正案。美南浸信会执行委员会主席Jeff Iorg在《浸信会新闻》(Baptist Press)的一篇评论文章中写道，调查教会的合规性将耗费大量不可持续的时间和精力，而这些事情本不应成为团契的试金石。

　　浸信会妇女事工(Baptist Women in Ministry)，始于上世纪80年代的美南浸信会内部，但现在在多个浸信会教派中工作，已经注意到了这一点。其执行董事梅雷迪思·斯通牧师(Rev. Meredith Stone)说，SBC内部的一些女性牧师已经伸出援手寻求支持。

　　该组织计划在美南浸信会会议前夕发布一部纪录片《运动的助产士》(助产士of a Movement)，讲述20世纪浸信会女性事工的开拓者。

　　斯通说:“正如他们说，在教会中，女性对上帝的价值不如男性，我们希望确保女性知道她们的价值是平等的，她们在教会的工作中跟随基督是没有限制的。”

　　美联社的宗教报道通过美联社与the Conversation US的合作获得支持，资金来自礼来捐赠公司。美联社对此内容全权负责。